Tijdens het Grand Dutch in Haarlo afgelopen weekeinde moest Raymund Swertz uit Afferden het in de winnaarspoule opnemen tegen Henri Tilleman uit Dronten. Tilleman forceerde echter in de derde ronde de beslissing in zijn voordeel. Hij won vier van de vijf klassieke spelsoorten en speelde er een gelijk. De 21-jarige Swertz, de eerste jeugdspeler die zich voor het NK pentatlon plaatste, hield brons over aan zijn sterke optreden.

Raymund uit Afferden veroverde wel de Nederlandse titel in het ankerkader 47/2. Ook Dave Christiani uit Hoensbroek veroverde goud. Hij was de beste kadrist in het 71/2. Henri Tilleman werd allroud biljartkampioen. De 42-jarige Drontenaar prolongeerde zijn nationale titel op de pentatlon. Swertz werd algemeen derde, Christiani vijfde en Venraynaar Peter Volleberg zevende.

De gemeente Bergen heeft onlangs 25.000 euro toegezegd als startbedrag voor de realisatie van een uitkijktoren in het Bergerbos in Afferden. Enkele leden van de dorpsraad namen zondag al een voorproefje op het uitzicht door gebruik te maken van een hoogwerker.

Het was een dubbel gevoel voor de leden van Dorpsraad Afferden. Enerzijds waren zij verheugd gebruik te kunnen maken van een hoogwerker die de buitendienst van de gemeente Bergen tot haar beschikking had, anderzijds zat het weer zondag niet echt mee, want het was nogal nevelig waardoor het uitzicht niet optimaal was. "Op de plek waar we nu staan heeft ooit een brandtoren gestaan", legt Leo van Druten van de dorpsraad uit, "het was een toren die bij veel mensen erg tot de verbeelding sprak. In de jaren 70 is deze weggehaald, maar de fundering ligt er nog wel", zegt hij wijzend richting de betonnen elementen in de met wegsmeltende sneeuw bedekte bosgrond.

Dorpsraad Afferden is al geruime tijd op zoek naar beeldmateriaal van de oude brandtoren, maar dat lijkt zoeken naar een speld in een hooiberg. "We hebben nog geen goede foto's kunnen bemachtigen waar de toren helemaal op staat." Een mogelijke oorzaak is het feit dat het destijds lastig was om foto's te maken van de toren, want door de vele bomen die er omheen stonden was het niet mogelijk afstand te nemen voor een goede opname. Inmiddels heeft Staatsbosbeheer een grote ruimte rondom de locatie in het Bergerbos vrij gemaakt van bomen. "Het opengemaakte stuk is bedoeld als verbindingszone voor dieren die niet van bos houden.

Inwoners van Afferden hebben zich middels het Dorps Ontwikkelingsplan (DOP) uitgesproken voor de komst van een uitkijktoren op de plaats waar ooit de brandtoren stond. Ook de gemeente ziet dat wel zitten en heeft dit bevestigd met de toezegging van 25.000 euro. "Van dat geld moeten ook de onderzoekskosten en vergunningen betaald worden", aldus van Druten, "dus dat bedrag is niet toereikend. Maar er zijn diverse fondsen die we gaan aanschrijven voor een bijdrage. Hiermee hopen we de totale kosten, naar schatting 60.000 tot 90.000 euro, bij elkaar te krijgen."

Inmiddels ligt er een offerte van een bedrijf uit Deurne en er zullen spoedig meer offertes volgen. Zeker weten hoe de toren - mits die er ook daadwerkelijk komt - er straks uitziet, doen de leden van de Dorpsraad nog niet. "Het wordt in ieder geval een houten toren, want dat wil Staatsbosbeheer. Als de toren klaar is, wordt deze namelijk aan hen overgedragen, zij nemen ook het toekomstige onderhoud voor hun rekening".

Als van Druten even later weer met beide benen op de grond staat nadat hij vanaf de beoogde zes meter het toekomstige uitzicht heeft mogen aanschouwen, is hij uitermate positief. "Een uitkijktoren op deze locatie heeft echt toegevoegde waarde", vertelt hij enthousiast, "ondanks het nevelige weer kun je ver kijken." Ook het Dorpsarchief was aanwezig om filmopnamen te maken die gebruikt kunnen worden bij de fondsenwerving. Echter keerde zij vanwege het minder fraaie weer onverrichte zaken huiswaarts.

"We hebben al geregeld dat we komende week, als het weer beter is, nogmaals gebruik kunnen maken van de hoogwerker", besluit van Druten.

De politie heeft inwoners van het district Venray (gemeenten Venray, Bergen, Gennep, Horst aan de Maas, Mook en Middelaar) per sms-alert gewaarschuwd op hun hoede te zijn voor inbrekers. In de afgelopen week is vijf keer ingebroken in Afferden (2), Milsbeek, Bergen en Well. Volgens een woordvoerster van de politie is dat „opvallend veel. Soms heb je weken geen inbraken, dan in een weekeinde twee. Hier is sprake van een concentratie in een bepaald gebied.” Er wordt rekening gehouden met met de mogelijkheid dat het om één dader(groep) gaat omdat de inbraakmethode dezelfde is en niet vaak wordt toegepast .

Afgelopen zaterdagavond 16 januari is Prins Mark en prinses Kirsten het nieuwe jeugdprinsenpaar van Offere geworden. Als muizen (ratten) zaten ze in de val, maar kwamen er heelhuids uit.

We hebben op deze gezellige avond met diverse optredens behoorlijk wat foto's gemaakt en zijn terug te zien in het fotoalbum.

Afgelopen zaterdagavond 9 januari is Prins Pieter I de nieuwe prins van Offere geworden. Het was erg druk en erg warm bij de Matshoek ondanks het ijzige weer buiten. Onze nieuwe prins had het blijkbaar binnen ook erg warm en had zich verschanst in de koelkast.

We feliciteren Pieter en aanhang.

De foto's van het prinsenbal kun je bekijken in het fotoalbum.