Terwijl in het zuiden en ook in Gennep midden jaren vijftig van de vorige eeuw al uitbundig carnaval wordt gevierd, is het in de gemeente Bergen nog stilletjes. Enkele jaren later zal ook hier in alle dorpen de carnavalskoorts tot grote hoogte stijgen en nooit meer weggaan.
Op de foto de elf Flappen in 1957: Gradje Verijdt, Gradus Heijligers, Thei Hermsen, Piet Tebarts, Jup Megens, Winand Crommentuijn, Gé Janssen, Wiel Franssen, Gijs Wilms, Sraar van Oijen, Huub van Gellecom en Prins Bertus Derks.
In de naoorlogse jaren is het in Afferden gebruikelijk dat op carnavalszondag een toneelstuk wordt opgevoerd. Zo ook in 1955, maar de Maas- en Niersbode schrijft: “De zaal was echter maar matig bezet, hetgeen wel enigszins te begrijpen valt, omdat een volk in carnavalsstemming nu eenmaal niet erg aangetrokken wordt door een drama”. Er wordt in Venlo en Gennep carnaval gevierd. In 1955 organiseert voetbalclub HRC op carnavalsmaandag en dinsdag in ’t Zwaantje een gekostumeerd bal. “Voor de mooiste costuums werden – na het paradelopen – prijzen uitgereikt. Tot de jury behoorde onder anderen pastoor Geurts, die evenals kapelaan Heijmans, zijn – zeer gewaardeerde – belangstelling voor de Afferdse carnaval toonde. Er was nog wel geen officiële Prins met gevolg, maar het werden echte, druk bezochte, carnavalsavonden … Van de carnaval in de toekomst koestert Afferden dan ook grote verwachtingen”.
Afferden heeft de smaak te pakken en in 1956 wil jong en oud weer “op zien Offers” vastenavond vieren. “Misschien zal er in de komende jaren nog wel eens een Offerse Prins te voorschijn komen. De grote trek naar andere plaatsen is in ieder geval al goeddeels tot staan gebracht.”
In het bij het 33-jarig bestaan van de Peijas uitgegeven Jubileumboek beschrijft Harrie Rijniers het ontstaan van de Offerse carnaval. In de jaren vijftig bestaat in de Katholieke Kerk rond de carnavalsdagen nog het Veertigurengebed om te bidden voor de mensen in het zuiden dat ze het met carnaval niet te bont zullen maken. Toch is kapelaan Heijmans de stuwende kracht.
Harrie en zijn medeleden van toneelvereniging Nuance Bertus Derks, Gijs Wilms en Truus van Hoof besluiten verkleed naar het bal te gaan, anderen volgen hun voorbeeld. Offere is “riep vur de carnaval”. In 1957 wordt de eerste Prins gekozen, Bertus Derks. En ook de eerste Raad van Elf, de zogenoemde Flappen.
De Maas- en Niersbode beschrijft de eerste carnavalsoptocht in Afferden als volgt: “De vastenavond werd voor het eerst in de geschiedenis van Afferden geopend met ‘n groots opgezette kinderoptocht. Hieraan namen deel 21 wagens, verschillende groepen en vele individuelen …”
De krant schreef vervolgens: “De prachtige wagen van de Elf Flappen met het opschrift ‘Weej won ‘t is prebiere’; vormde een waardig sluitstuk van de bonte stoet. De jury had een moeilijke taak. Heukelom veroverde met ‘Wat gebeurt er met Heukelom: bij Afferden of Bergen’ een ereprijs; de Trimpeltze Vlegels met „Wat is ur klaor: de kerk of de meule” een eerste prijs; de verkenners kregen de tweede prijs met „Maarten Schenck op kasteel Bleijenbeek”… Niet alleen uit Afferden maar ook uit de dorpen in de omgeving waren velen dit originele schouwspel komen zien.”
De genoemde grote verwachtingen van Afferden komen uit.
Binnenkort viert Afferden weer carnaval samen met de 67e Prins van Offere Stef d’n Urste en zoals al 68 jaar: “Wèr of gen Wèr d’r an“ en “op zien Offers”.
Een publicatie van Dorpsarchief Afferden in de Maasduinencourant.
Recente reacties