De belangstelling voor de Halfvastenoptocht Afferden (HVOO) is dit jaar ongekend groot. Binnen enkele minuten na de opening van de inschrijving, traditiegetrouw om 11.11 uur tijdens de prinsenreceptie van De Peijas, stroomden de aanmeldingen binnen. De jeugdprinsenwagen van De Sneuzels was het snelst en bemachtigde startnummer één. Na slechts twee dagen stond de teller al op zestig deelnemers en nog vóór carnaval moest de organisatie de inschrijving sluiten. De limiet, inclusief reservelijst, was bereikt. Zo snel is het nog nooit gegaan in de geschiedenis van de HVOO.
1600 Deelnemers trekken door het dorp
Op zaterdag 14 maart trekken zo’n 1600 deelnemers door de straten van Afferden, verdeeld over 72 startnummers. De optocht telt 53 grote wagens, zeven prinsenwagens, vier jeugdprinsenwagens en acht loopgroepen. De deelnemers komen uit de hele regio, van Noord-Limburg tot het Rijk van Nijmegen en het Land van Cuijk, met groepen uit onder meer Afferden, Groesbeek, Venray, Gennep, Malden en Vierlingsbeek. De HVOO verwelkomt dit jaar elf nieuwe groepen, terwijl vier trouwe deelnemers al voor de zestiende keer meedoen. Zij waren er dus bij in álle edities.
Veiligheid en bouwuitdagingen
Hoewel de veiligheidsregels strenger zijn geworden, blijkt dat geen rem op het enthousiasme. De grootste uitdaging zit tegenwoordig in het vinden van een geschikte bouwplaats. Daardoor kiezen steeds meer groepen ervoor om bestaande creaties slim aan te passen in plaats van elk jaar volledig nieuw te bouwen. De organisatie neemt veiligheid serieus: direct na carnaval worden alle wagens geïnspecteerd. Dit jaar moesten enkele groepen herstelwerk uitvoeren omdat het papier-maché had geleden onder sneeuw en regen. Zo blijft de kwaliteit en veiligheid van de optocht gewaarborgd.
Een middag vol feest en muziek
De optocht start om twee uur ’s middags, wanneer Prins Jip van De Peijas het sein geeft om te vertrekken. In het hele dorp vind je omroepers en joekskapellen voor het nodige vertier. Rond vijf uur verlaat de laatste deelnemer het dorp. Daarna barst het Groot Halfvastenfeest los in Partycentrum Kubbus, waar ook de prijsuitreiking plaatsvindt. De line-up is van hoog niveau: onder meer Pruuf Mar, John Tana, Altied Noeit te Laat, Van Lieshout en Arts, Helemaol Offers en DJ Admin zorgen voor een feestelijke afsluiting.
Iedereen kan meegenieten
Een bijzonder element dat de HVOO onderscheidt, is het overdekte podium voor mensen die slecht ter been zijn of in een rolstoel zitten. Vanaf een verhoogd platform kunnen zij de optocht comfortabel en veilig beleven. Het past bij de visie van de organisatie: de HVOO is er voor iedereen!
De Halfvastenoptocht van Afferden belooft opnieuw een kleurrijk spektakel te worden. Wie op zaterdag 14 maart om 14 uur naar Afferden komt, kan rekenen op een middag vol creativiteit, muziek en feest. Meer info: www.hvoo.nl
